梅子黄时雨（九十）
火寒毒，出于梅岭。身中此毒，舌根僵硬，骨骼变形，周身肿胀，遍身白毛。每日毒发数次，须得吸食血液方能压制，且以人血最佳。
“我的姑娘诶，是谁说的:要早点赶回去瞧瞧热闹。这会子怎么又在街市两边逛上了？不是我说，您自己看看，咱们手上拿的糕点和酥糖，哪样是晏大夫能同意放在陶然馆的？”
送走了石头，如兰本来打算尽快回府一睹“怪兽”的庐山真面目，但马车经过集市时，她立刻被琳琅满目的各色东西吸引，非要下车去逛逛。喜鹊拗不过自家姑娘，只好在一旁陪着。如兰的表面伤势虽已痊愈，但身体内伤尚未恢复，必须要精细内调。伤筋动骨都得一百天，更不要说如兰从那么高的城楼上摔下来！所以，晏大夫一再和陶然馆的人嘱咐，为了五姑娘的身体健康，凡事不许由着她的性子来，尤其是在饮食上，必须要严格遵照医嘱执行。
如兰被喜鹊抓到了小辫子，自己都觉得理亏，不好意思地摸摸鼻子，“喜鹊儿喜鹊儿，你在府里是最最最最最最最善解人意、聪慧大方的！看在我清汤寡水吃了快俩月的份上，你就放我一马，装作无事发生好不好？我发誓，买回去只看不吃，或者给你和飞流吃！苏哥哥说叫望梅止渴或者画饼充饥！”
自家姑娘是什么脾气秉性，喜鹊再清楚不过，嘴上答应地好好地，说不准儿会趁着晚上大家都睡下了，偷偷地从床上爬起来去拿。以前在家里时，盛家老爷从外地公干回来，给家里的三位姑娘一人带了一箱稀罕的金钱橘。四姑娘和六姑娘差人把东西搬回院子，每天吃上几个，图个新鲜。而五姑娘把橘子拿回来，分了一大半给丫鬟婆子尝尝鲜，剩下的那部分，她靠在软榻上边看话本子边剥着吃，还没到天黑就见了底，第二天嘴里上火，长满了水泡。王大娘子又可气又心疼，实打实地给了五姑娘一顿批评！事实证明，在吃这方面，咱们五姑娘的嘴，骗人的鬼。酥糖和糕点要落到如兰手里，肯定是肉包子打狗——有去无回。
“不行不行不行，晏大夫说不能吃就是不能吃~您要不高兴啊，去找他老人家告状去。只要晏大夫同意，哪怕您把铺子搬空，我也不拦着~”喜鹊了解如兰，姑娘心知肚明，此事不占理，肯定不敢在晏大夫跟前吐露半句，不然她的耳根子别想清净。
这招果然奏效，如兰瘪了嘴儿，面带失望瞧着自己手上拿的盒子，无奈地叹了口气。“别别别，我可不敢招惹晏大夫！喜鹊儿，咱们回去以后就说都是给飞流买的嘛，他一个小孩子，晏大夫还能真拦着不给吃？好不容易出来，咱们再去前街给飞流买些冰糖葫芦，白糖裹着山楂，酸酸甜甜的，他肯定笑得睁不开眼睛！”
主仆二人回去时，梅长苏一行人还未归家，听长随说今日蔺晨要来府上，估摸着是为了那个即将到家的“怪兽”。如兰吩咐喜鹊把街上买的东西分成两份，一份给飞流，另一份则是分给院子里的下人。今天东西买的实在太多，如兰怕飞流贪吃积食，才只给了一半。
今年接连发生意外，所以眼看着三月将尽，众人还未吃过青团。反正闲着也是闲着，如兰收拾妥当后拽着喜鹊一头扎进了陶然馆的小厨房，决定做些青团，正好给晚上加餐。
青团，大约始于唐代，清明时节，主要用作祭祀先人。袁枚曾在《随园食单》中记载，“捣青草为汁，和粉作团，色如碧玉。”多以豆沙、枣泥等作馅，艾草、雀麦草与糯米舂合作皮，糯韧绵软，甘甜细腻，清香爽口，是清明与寒食节时金陵的一道传统点心。
忙活了一下午，如兰收获颇丰，足足地蒸了三大屉子。她第一次尝试自己动手做青团，前两锅都没成功，要么是软趴趴地粘手拿不起来，要么就是外面皮儿太硬咬不动，如兰急的满头大汗。最后一笼的卖相着实不雅，但是味道勉强能凑合。主仆两个埋头挑挑拣拣半天，从矮子里面拔高个儿，才堪堪装满了四个小食盒。一盒差人给韩大娘子送去，另外两盒分别给了萧景睿和言豫津，如兰自己留了一盒。
“喜鹊儿，你把那份给长随哥哥，让他转交给柳先生。天儿快黑了，咱们去送不合适。”如兰麻利地将桌上已经打包好的青团用托盘端着，急匆匆往要往梅长苏的书房去，“现在这个时辰，苏哥哥该回来了。我估摸着，蒙大统领和蔺少阁主都在那看怪兽呢，咱们也抓紧去瞧瞧！”
相较于如兰和喜鹊的欢欣雀跃，书房这边可谓是愁云惨淡。众人全都是敛声屏气坐着，谁都不敢率先开口。坐在主位的梅长苏更是喜忧参半:聂锋还在人世，着实令他欣喜若狂！但欣喜之下，又掺杂着数不尽的担心。梅长苏万万没想到，当年身中火寒毒的人，居然不止自己，聂锋也不幸中招！此毒来势汹汹，要想根除，须得忍受炼狱之苦。然而，依照聂锋目前的身体情况，难有万全把握。虽然现在他们手中已有千金方，但解药不可能朝夕之中炼制成功。即使解药炼成了，聂锋还是要先排毒，这一关无论如何都得闯。
众人各怀心思，都不好贸然开口。坐在梅长苏下首的蒙挚踌躇了许久，抬头看身边没人敢出声，只好清了清嗓子，斟酌发言，“其实要我说，甭管怎么着，聂锋能活着回来，咱们就该谢天谢地了！蔺少阁主检查之后说，他体内积毒多年，不比小殊的轻。既然此毒凶险，不然咱们先让他养养身体，保守治疗？”
“不然，不然！且不说越拖越久对他日后恢复不利，你可曾想过，靖王殿下那关该怎么蒙混过去？”蔺晨靠在一旁的书架上，用扇子指了指梅长苏所处的位置，似笑非笑:“他一改往日低调行事风格，执意从靖王手上救下聂锋。如此反常之举，萧景琰不是个傻子，难道心里真的没有一丝怀疑？”
蒙挚性子急、脾气爆，闻言烦躁地踢了下自己的椅子，大声嚷嚷道，“蔺少阁主，之前是你说的，聂锋现在不宜立马解毒，现在又说不解毒不行。你到底怎么打算的？”
“我能有什么打算？我只是客观分析你们现在的处境。至于怎么做，还得苏先生自己拿主意。聂锋神志不清，又做不了自己的主。”
梅长苏静静地闭眼坐在椅子上，双手不自觉地敲击桌面，一下、二下、三下、四下……，良久，他缓缓地睁开双眼，声音不大却掷地有声。“暂时先给聂锋保守治疗，换我的血。等他身体完全恢复，再行解毒。至于景琰，我自有应对之法。”
保守治疗，即以人血供养之，这也是聂锋在山间出没伤人的原因。而人血，又以梅长苏的最佳。火寒之毒，至阴至邪，意欲压制，以毒攻毒，只此一法。可是梅长苏已然危在旦夕，此时若再强行给他人换血，轻者元气大伤，重者说不定会断送性命，和以命换命有什么两样？
此话一出，蒙挚毫无悬第一个跳出来反对。“我不同意!你想都别想！肯定还会有其他的办法！是不是疯了？不要命了？你现在都自身难保，还怎么给聂锋换？”
“蒙挚，这也是没有办法的办法，我心意已决，不必再说。”梅长苏何尝不明白蒙挚的意思？但事已至此，他还能怎么选择？“你把心放肚子里，在事成之前，我不会死的，阎王爷不敢收。蔺晨，你制成解药最快得用多长时间？”
“一月足以。”
只要是梅长苏认定的事情，没有人能够轻易改变。也得益于他的坚持，才能忍受住十几年的艰难困苦。要不然，真的很难走到今天。蒙挚简直是如鲠在喉，望着梅长苏坚毅的眼神，他着实进退两难，不论劝与不劝，似乎都不对。
聂锋不仅仅和林殊息息相关，也是蒙挚的至交好友。幼年时，共同读书习武；少年时，双双投身军营；青年时，一起抵御外敌。有这样深厚的情谊在，蒙挚怎能忍心看着好友受罪？更何况，夏冬十几年的痛苦和悲伤，他和韩淡云都看在眼里。二人情投意合，夫唱妇随，两对新人是同一年成的亲。如今廓儿在慢慢长大，聂锋和夏冬却落得这般境地，在相互错过的许多年里，夏冬尝尽了人世间的辛酸苦辣。作为昔日旧交，蒙挚深感难过与惋惜，凭心而论，他从心底里希望聂锋可以早日康复，夫妻团圆。
同样地，蒙挚也不敢拿梅长苏的性命来赌。十几年的昼夜筹谋、殚精竭虑，在如此紧要关头，万万不可有任何差池！而且，梅长苏的身体是再也经不得折腾的。倘若执意换血，就是在加速死亡，华佗在世都难救回。
屋内重归寂静，房门突然毫无征兆地响了，门外传来如兰独有的清脆嗓音，干净中夹杂着俏皮与欢乐。“苏哥哥、蒙大统领、蔺少阁主，我现在可以进来吗？往年都是六妹妹做青团，今年可是我第一回学着做。现在放凉了刚好可以吃，特意拿来给大家尝尝鲜！”
如兰的到来，误打误撞地缓解了书房内紧张的气氛，众人不好直接在她面前争执，遂暂且鸣金收兵，围坐一团等着小姑娘分食青团。蔺晨有意缓和梅长苏和蒙挚之间的关系，他灵机一动，咬了口拿在手上的豆沙馅青团，随即眉头紧锁，故意打趣道：“今日五姑娘做的青团，入口香甜滑润，让人吃了唇齿留香。依我看来，与其说是青团，不如看做小饼，倒也极为贴切！”
蔺晨三言两语将话头抛给了在梅长苏身旁站着的如兰，小姑娘知道他是在笑话自己做的青团皮儿厚实，竟也不恼，只是笑着寻求梅长苏的帮忙。“苏哥哥你给评评理，我好心好意给大家做了青团，少阁主非但没有感谢之意，反而还笑话我！要是早知道少阁主爱吃小饼，我就该把前两屉子给他搬过来，那皮儿更加有嚼劲！”
一席话下来，逗得蒙挚哈哈大笑，拍案叫绝！梅长苏也强忍住笑意，顺手朝蔺晨抛了本闲书，“今日你可是沾了我和蒙大统领的光，才能够有幸吃上小五亲手做的青团。吃人嘴软拿人手短，合该要好好夸赞才是，您老人家倒还挑上了？”
“就是就是，我吃着倒是极好的！皮薄馅大，软糯清甜，味道不比东街的一品香差。”蒙挚一直把如兰看做是自己的亲妹妹，比梅长苏还护犊子，也跟在后面一唱一和，“少阁主，即使您不吃，这青团也是一个儿剩不下，毕竟我们自己都不够分的呢！”
众人皆笑作一团，嬉闹间，梅长苏和蒙挚相视而笑，隔阂尽消，一切都在不言中。
用完点心，还没等侍女们收拾好，如兰早已坐不住，吵着闹着要去见见最近人们传的神乎其神的大“怪兽”。大家实在拗不过她，只好点头答应，如兰立马喜上眉梢，探出半边身子连声催促站在门外等候的喜鹊。“喜鹊儿！喜鹊儿！咱们俩个快点走，苏哥哥他们终于同意咱们去看怪兽啦~哈哈哈哈，我倒要看看，他和普通人有什么区别？”
由于梅长苏几人还要议事，便没有一起，只派了黎纲陪着。对于聂锋的身份，大家本没有打算隐瞒如兰，只是其中掺杂着太多陈年往事，弯弯绕绕颇为杂乱，寥寥数语难以言明。也不知从何谈起，梅岭往事是扎在众人心头的一根刺儿，稍微触及就有锥心之痛，非到万不得已，不愿轻易提起。
“五姑娘，为了安全起见，咱们得在远处看着，切记不能靠近。他喜食人血，一旦失控，必会伤人。”黎纲看着当年并肩作战的战友人不人鬼不鬼地蜷缩在房间的角落里，再也无法抑制住心中的难过，声音里带了些许低落，向如兰解释：“他不是怪兽，而是活生生的人，像咱们一样的人。之所以遍身白毛，是生了重病的缘故。”
房间里的光线过于昏暗，如兰看不真切“怪兽”的面容，只模模糊糊地瞧了个轮廓。她伸直了脖子，想凑得近些，语气里满是新奇：“黎纲大哥，那他为什么会被叫做大家‘怪兽’啊？?他的家人又在哪里呢？一个人孤孤单单地多可怜~蔺少阁主一定会把他治好的对不对？”
面对一连串的疑问，黎纲神情晦暗不明，顾左右而言他，“这谁能够知道呢？也许会，也许不会。”余下的话他含混不清，“无论好与不好，都是要伤心的。”
青团主要由糯米制成，吃多了胃胀不容易消化，如兰躺在床上翻来覆去的睡不着，让喜鹊扶着在院子里转转。二人边走边聊家常，不知不觉竟出了陶然馆，再抬头时已到了梅长苏的书房附近。不出俩人所料，里面的灯果然还在亮着。如兰默默地在心里叹了口气，“苏哥哥总是这样子可不行，迟早会把身体拖垮的！白天忙晚上也忙，终日不得空闲，就是铁人都禁不住蹉跎……”
“苏先生的性情执拗，处事认真，治下严谨，他决定要做的事情，旁人是劝阻不来的。姑娘要是开口劝劝，他怕是还能听进去几分。”
喜鹊还以为自家姑娘会推门进去劝劝苏先生，结果如兰只是站在原地望着书房的光亮，踌躇了半天，最终像下定什么决心一般，“喜鹊儿，苏哥哥身上担负了太多的责任，他这样拼命，肯定是有自己的道理。倘若我进去劝休息他，只会打乱苏哥哥的进度，令他为难。咱们已经不能替苏哥哥分忧，难道还要扯他后腿？”
“明天咱们去找找蔺少阁主，他的医术高明，又一直照顾着苏哥哥，肯定会有好办法的！”
翌日清晨，如兰早早地收拾妥当，带着喜鹊去找蔺晨。飞流一向是见着蔺少阁主就躲的，不管如兰怎么生拉硬拽，小孩儿都不肯来。二人实在没法子，只好随他去了。蔺晨诸事繁忙，即使来了金陵也不常在府上，想要找他，必须见缝插针！
主仆两人在房里扑了个空儿，蔺少阁主半个时辰前就被黎大总管请走了，不出意外，应该在后院南边的客房。后院被黎纲一分为二，南北两间。北边僻静，被梅长苏给了柳叔原。至于南间，则将聂锋临时安置在此。
如兰走到南间门口，听见里面闹哄哄地，隐约还传来几个人的说话声。房门没有关严，她无意中一撇，瞬间神情大变：蔺少阁主居然手里拿刀对着梅长苏，看样子是要伤人！说时迟那时快，如兰使出全身力气“轰”地推开房门，迅速冲到两人中间，伸手就来夺刀，整套动作行云流水一气呵成，她甚至连剧烈活动拉动腿部神经的疼痛都没感觉到！
“咱们有话好说，什么事情到了要动刀子的地步？”如兰紧张地后背湿了特别大一片，慌乱间难得失了分寸，冲着黎纲和长随大喊，“黎纲大哥，长随哥哥，你们还愣着干嘛？赶紧过来帮忙~”
谁也不知道如兰这时候会过来，蔺晨手里还握着刀，被这么一搅和，刀口在惯性下已转了方向，直直地冲着她的胸口。梅长苏眼疾手快将如兰往旁边推了一把，右臂外侧瞬间被划了道口子。如兰急忙对着来扶自己的黎纲和长随挥手，“我没有事的，真没事儿~快去看看苏哥哥！”
嘈杂的声音似是刺激了原本安静坐在墙角的聂锋，他突然失控，大力挣脱想要拦着他的小厮，双目猩红，神情狂躁，冲着离他最近地梅长苏扑了上去！如兰瞬间身体比脑子先行，以迅雷不及掩耳之势，使出浑身力气纵深一跃拽住聂锋，刚好替他挡了攻击。聂锋已然不受控制，强势扑倒如兰后死咬着脖子不放，众人合力也未能把俩人分开，情急之中只得用武力将其击倒。
事发突然，紧随如兰进来的喜鹊着实被吓得不轻，等反应过来时，自家姑娘已经被梅长苏抱起。如兰的脖子在方才的挣扎中被聂锋撕下一块肉，此处连着大血管和经脉，幸亏众人搭救及时，再晚一会估计小命都得赔进去。
好在经过蔺晨的仔细检查，如兰并无大碍，只是伤口看着吓人。尽管晏大夫给她包扎时处处小心，如兰还是忍不住哭了鼻子，眼泪汪汪地。当时的勇敢是真的，现在的后怕也是真的。那个“怪兽”再往里面咬半寸，她就见不到明天的太阳了。
世界重归寂静时，内室里只剩下了梅长苏和如兰。
别说如兰，梅长苏自己都一阵阵地后怕！小五平时那么胆小，连晚上睡觉都得让人在床边点盏灯或者让喜鹊守着，刚才面对失控的聂锋，居然毫不犹豫地挡在自己身前，令其自责又感动。 他侧身给如兰拿了个软垫靠在背后，轻轻地握住小姑娘的手感受掌心传来的温热。即便如此，仍是心有余悸。
“苏哥哥，我没事的，你放心好啦~这都是小伤，休养几天就好。晏大夫跟我保证过，不会留疤的。”如兰小心翼翼地伸手，碰了碰浸染上血迹的纱布，暗自有几分庆幸，“苏哥哥，还好今日是我被那人咬了，要换做是你，脖子上裹了一圈儿显眼的纱布，还怎么去靖王府议事啊~”
小姑娘又不傻，梅长苏眼里的心疼和自责都快溢出来了。恍惚之间，如兰真真切切地感受到了面前男人的脆弱，她第一次觉得，原来苏哥哥也有害怕的时候，并不是无坚不摧。她回握住梅长苏的手，顺势起身靠在他怀里，另一只手慢慢地拍着背。“苏哥哥不要害怕，不论以后发生什么，小五都会一直在你身边，咱们永远都会在一起的。”
这是如兰所能给予梅长苏对于自己感情最真挚的回应，不同于六妹妹和小公爷的缠绵悱恻，她直来直去惯了，哪里能想出类似“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝”的诗句？也不想说什么山盟海誓。旁人就算不说，如兰心里明镜似的:梅长苏不仅是她一个人的苏哥哥，更是日后要为梅岭数万冤魂沉冤昭雪的林殊，而这条重获清白的路上，注定充满了荆棘。儿女情长对于梅长苏，只能是锦上添花，绝不可是雪中送炭。如兰从未奢求过生生世世，只希望陪在梅长苏身边的每一天，他都能幸福快乐，都能卸下满身疲惫，都能肆意做回自己。
也因为这样，如兰从不要梅长苏给出任何承诺，虚无缥缈的言语永远没有行动实际。父亲年轻时倒是给了母亲数不尽的承诺，人到中年，还不是夫妻不和，与母亲二人闹得鸡飞狗跳？
如兰在心里默念，“苏哥哥，我希望未来的你，一定要幸福。即使最后站在你身边的不是小五，也要快乐。”
这倒是想多了，直到梅长苏八十八岁大寿时，身边陪着的，还是如兰。
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