梅子黄时雨（九十七）
喜鹊这事闹的，几家都不愉快。卓青竹和韩垂舟吵成了一团浆糊，嚷嚷着要带妤姐儿和满哥儿回天泉山庄。韩大娘子被气得当场动了胎气，腹中胎儿差点没能保得住。至于如兰，更是被梅长苏劈头盖脸不留情面地骂了一顿，并且当晚就被关了禁闭，非令不得出。
要说唯一的好消息，莫过于靖王亲自出面陈情，恳请梁帝应允蒙挚归家探妻的建议被采纳。宫中传出话来，不出三日，蒙大统领必定安然归家。
只可惜，一直没有得到萧景恒和夏江的消息。梁帝施压于萧景琰，勒令尽快缉拿逃犯归案。梅长苏身挑数任，既不能耽误靖王府议事，还得照应着大将军府。萧景睿和言豫津毕竟年轻，有些事情不敢妄下结论。
但梅长苏未曾正式出面，只负责在旁边指点。一来，此事涉及到如兰，梅长苏得避避嫌。二来，韩垂舟和卓青竹不知他的底细，梅长苏自然不能喧宾夺主。说到底，萧景睿才是卓青竹的堂兄，而言豫津从小和他一处玩闹，卓青竹尤为熟悉。让他二人暂时帮忙主事，最为合适不过。三来，梅长苏还得顾及着自家府上，不可能时刻都在将军府守着。
“宗主，按您的吩咐，属下昨晚悄悄地去柴房问了。喜鹊说所有事情自己一力承担，任何处罚也都接受。只有一样，求您不要迁怒于五姑娘，她真的不知道孩子是韩小将军的。这是喜鹊让属下转交给您的信。”
柴房里怎么可能有纸和笔？这封信是喜鹊撕了内衬、咬破手指写的血书：
苏先生，见字如面。罪婢自知罪孽深重，无可辩驳。该我之责，定不推脱。然而……
“宗主恕罪，喜鹊刚刚小产，若强行以血为笔，属下估计她挺不过来。不看僧面看佛面，喜鹊总归是咱们五姑娘的贴身侍女。若真在柴房没了，恐怕五姑娘会和您生了嫌隙。再者，即使喜鹊存心引诱，韩小将军也是读过圣人书的，他明知喜鹊和五姑娘的关系，为何还要？依属下看，此事不全是喜鹊的责任，韩小将军起码也得占三分。”
江左盟的人，个个都是出了名的护犊子。如兰犯错，打了打了，罚也罚了，卓青竹依旧不依不饶。非说她是故意放人勾引，甚至口不择言，猜测她是想让喜鹊儿麻雀枝头变凤凰。话一出口，梅长苏怎能容忍，立马当面驳回，场面一度尴尬。最后还是言豫津打圆场，才算把此事翻篇。
争执过后，萧景睿特意过来解释了自家堂妹过激行为的原因：卓青竹从小父母不睦，明里暗里受过不少委屈。久而久之，养成了处处争强好胜的性子，凡事不愿被人比了去。不管是衣食住行，还是婚丧嫁娶或是其他，都得比别人强上百倍。夫君更是如此。她从来没想过韩垂舟会在外面找女人，明明说好了一生一世一双人，为何不守承诺？
所以，在没有确凿证据之前，卓青竹宁死都不愿承认自己看走了眼，只能将所有责任推到喜鹊身上。或许这样，她的心里才能好过些，不至于崩溃。
“苏兄，青竹妹妹的性格确实是要强了些，故而情急之下……今日之事，我代青竹妹妹向您和五妹妹道歉。”
恶语伤人不假，可事出有因，站在卓青竹的角度看，似乎也没错。喜鹊是如兰的贴身侍女，在外代表着姑娘的脸面。现在闹得这般难堪，被人家正头娘子直接堵在床上，如兰偏偏还要护着！搁谁身上谁不生气？
“景睿，此事不必再提，卓大娘子生气也是应该的。原是小五的不对，她不该替喜鹊瞒着，甚至于为了喜鹊诓骗你和豫津，我已将她关进陶然馆闭门思过。等卓大娘子的心情平复后，再让小五登门赔罪！”
人家主动来道歉，其中意思分明，不想俩家人因为这事儿结了仇怨。梅长苏焉能不懂？他也正有此意，苦于如兰不占理没个由头。萧景睿既然有意撮合，梅长苏乐意顺势而为，当面把话说开，直接言明如兰的错误。
“至于喜鹊……”
“苏兄不必再说，景睿明白。如今事情尚未明朗，咱们也不该一棒子打死。青竹妹妹那里，我自有办法。一切事情，等蒙大统领回来再做定夺。”萧景睿也是个聪明人，瞧着梅长苏欲言又止，心知其中的缘故，干脆抢先开口，“若不将此事弄的清楚明白，不仅喜鹊白白去了，青竹妹妹也会认定是五妹妹存心指使喜鹊。冤家宜解不宜结，苏兄说是不是这个理儿？”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
陶然馆是被封了，不过只不许如兰出门，并没有不让旁人进来。长随提着食盒进来时，看见如兰正虔诚地跪在菩萨面前祷告。听底下人说，五姑娘每日天不亮就起身，上午诚心磕头，下午和晚上则手抄佛经，也不与旁人说话。
“您快去瞧瞧，五姑娘这几天安静地让奴婢们害怕。倒没再提喜鹊儿，可有事没事总往她屋子里去。”
“五姑娘？”长随轻轻喊了一句，如兰没起身，仍然跪在地上。“少阁主不是和您说了，这么磕头没用的。咱们还是赶紧起来，哪儿能成天这么熬？”
长随说着伸手要去扶如兰，被后者侧身躲了，“长随哥哥，你说的道理小五都明白。可我现在哪儿都去不了，蒙大统领见不了，淡云嫂嫂也见不了。我只能在菩萨面前磕头，求它保佑所有人。为我、为喜鹊儿向淡云嫂嫂一家人赔罪。”
如兰不敢问喜鹊的近况，生怕惹得大家不开心，到头来受罪的还是她。
一连三日，如兰没有一夜能睡的安稳，只要一闭眼，满脑子都是韩淡云倒在自己面前的场面。她肠子都悔青了，恨自己那天没能拦住淡云嫂嫂，恨自己不该心软替喜鹊瞒着，恨自己的无意之举伤害了卓青竹。同样地，如兰也时刻替喜鹊揪心着，不知道她还能坚持几天。
从前家里不是没出过腌臜事，三哥哥惯来不争气，屋子里的丫鬟侍女哪个没被他招惹过？只要不出格，母亲睁只眼闭只眼也不计较。可有一回，三哥哥屋里的一个丫鬟不知使了何种手段，被发现时已有三月身孕。当时，三哥哥屋里还没有正头娘子，哪有庶子先出生的道理？况且孩子的生母，甚至都不是小娘。父亲大发雷霆，将其痛打一顿，半年不许出门。母亲当晚命人给她灌了堕胎药，然后直接乱棍打死，连夜抛尸乱葬岗。反正那丫头是个孤儿，又和盛家签了死契，谁会在乎她的死活呢？
自家尚且如此，更别提像将军府这样权势滔天的人家！如兰一想到自己或许连喜鹊的尸首都找不到，心里就像被刀剜了般疼。
梅长苏有意不让如兰插手，才将她关在家里。道理如兰都懂，也知道梅长苏是为了保护自己，然而人非草木，孰能无情？
“要不然，咱们做个交易？五姑娘若是把食盒中的东西全部吃光，我就告诉您一个天大的消息！事关蒙大统领，不知五姑娘可有兴趣？”
自己来时宗主特意叮嘱，五姑娘要是不肯好好吃饭，则以蒙挚的消息为交换，五姑娘肯定上钩，果不其然！
“长随哥哥说的是真的？蒙大统领已经有消息了？那他现在可回府了？见过了淡云嫂嫂吗？没能保护好淡云嫂嫂，小五真的非常抱歉。等苏哥哥放我出去，我肯定打不还手，骂不还口。”
“嗯……”长随故意兜圈子，指了指放在桌子上的饭盒，“君子一言，驷马难追。五姑娘，您说是不是？”
“来人！把食盒摆上！快快快！”
一顿饭下来，如兰食同嚼蜡，心里藏着事吃什么都不香。长随想着，这样可不行，越不吃越没胃口，宗主派自己来照顾五姑娘，是对自己的信任，怎能辜负了宗主的信任？
他抬手将如兰素日爱吃的一碟豆腐皮儿包子推到后者面前，“五姑娘，宫里昨日传来消息，蒙大统领三日之内肯定能平安回府。另外，喜鹊暂时也没事，事情没有水落石出之前，我们不会让她香消玉殒的。这回您总该放心了？”
“谢谢……真的谢谢！”长随的一句喜鹊暂时没事差点让如兰落泪，之前她为了喜鹊几乎将周围人全得罪了，尤其是梅长苏，被她气成那样。喜鹊如今还能安然无恙，梅长苏得在中间出多少力，他从来不愿麻烦别人的……
如兰咬了一口豆腐皮儿包子，怎么都咽不下去，“对不起，我又给苏哥哥添麻烦了。宫羽姐姐骂我是个麻烦精，她还真没说错，自从遇上我，不光苏哥哥，连你们都跟着受罪。”
“我为着自己的私心，害的苏哥哥和你们都不好过。”
“五姑娘这又是从何说起？此事您是有不对之处，不该替喜鹊隐瞒，其他的事与您无关，您不也是当天才知道孩子是韩小将军的？”看如兰实在吃不下，长随不再强求，重新给她盛了一碗汤，“别听宫羽瞎说，什么麻烦不麻烦的？不瞒您说，宗主从未将您当做麻烦，我们也是。您的出现，给宗主带来了超乎您想象的快乐，他实在是太苦了。那么，与从前和往后的快乐相比，眼前的这些小事算得了什么？宗主见过的大风大浪多了去了，哪件挑出来都比这次凶险。”
“之所以要好生安抚卓大娘子，是因为她身份特殊，既是韩大娘子的弟媳，又是卓青遥的堂妹。韩大娘子自不必说，宗主从前在一些事情上对不住卓青遥，总得在旁处弥补。”
“我和您说这么多，不是想要五姑娘感激宗主，而是想让您知道，人活一世，都有自己的私心。您是如此，不然不会明知宗主生气还为喜鹊求情。宗主也是如此，他不光是为了您，也为了从前的因果报应。我们也是一样，为了您和宗主不产生嫌隙。您看，大家都不是完美无损的人，是芸芸众生中的沧海一粟，是复杂多变的个体。要是时刻保持清醒克制，跟行尸走肉有什么两样？”
直到此刻，如兰终于知道为何长随能够在高手如林的江左盟脱颖而出，并且跟在梅长苏身边数十年了。他和黎纲正好相反，一动一静，看似不显山不露水，其实内里大有乾坤。
“听您一说，我心里舒服多了，好像是这么个理儿！长随哥哥，小五今日才算长了见识，您可太会说话了！要是有弟弟妹妹，肯定会被教导的非常优秀。”
“五姑娘现在该能吃下东西了？赶紧喝，喝完我再给您盛。”
江左盟的老人都知道，长随之前有个亲妹妹，若还在人世，年纪应该和五姑娘差不多。当年江左盟初创，要想在江湖上占有一席之地，免不了打打杀杀，每个人手上都有人命。
因果轮回，别人手上也会沾染江左盟的人命。而长随的妹妹，就是无辜的牺牲者之一。无数次午夜梦回，长随从噩梦中惊醒，都在自责自己没有保护好她。
而如兰不论年龄还是性子，都像极了长随的妹妹，他有时候看着如兰，总会莫名恍惚：要是妹妹还活着，是不是也和五姑娘一样活泼爱笑，一样爱玩爱闹？
“五姑娘，我是有个妹妹，连名字都和您差不多，叫芷兰。最喜欢跟在我后头哥哥，哥哥的喊，可惜早早地去了。”
如兰恨不得咬了舌头，自己还真是哪壶不开提哪壶，哪句话不戳人肺管子不说哪句，好端端地提这茬做什么！似乎怎么安慰都不对，任何语言都过于苍白。她憋了半天，才想出几句。
“长随哥哥若不嫌弃，以后就把小五当做您的妹妹，芷兰肯定也希望哥哥能快快乐乐的。您不要过于自责，只有自己过得好了，妹妹才能安心。”
梁帝言出必行，三日后传旨放蒙大统领归家。长随说的不错，蒙挚今时今日的身份地位比陛下那不争气的儿子金贵，朝中多少双眼睛盯着，陛下做决断之前也得掂量掂量。若执意不放人，朝臣难免有兔死狐悲之感，不利于朝纲安稳。倒不如顺水推舟，送了这个人情，也算为靖王上位铺路，陛下目前只有一子可用。
“什么！那小兔崽子居然背着咱们做这种事情？真是狗改不了吃屎！”蒙挚归家时，韩大娘子已经苏醒，详细地和他说了事情经过。还没等韩淡云说完，蒙大统领早已憋不住火，“云儿，你一直在老家待着，怕你生气我都没敢说，你那弟弟就不是个东西！自从他回了金陵，我就没一天消停的。金陵城大大小小的青楼，他哪家没去过？还不止如此，前年春天，他偏要强占还未出阁的姑娘，被人家一怒之下告到了官府。恰好主审的认识他，私下和我通气儿，我费了好大劲找关系托人，赔了一大笔银子，才把此事了结。”
“你当时怎么不说？我只当他心性不成熟，谁知这般荒唐！”韩淡云气得差点摔了杯子，指着门外道，“去，把二爷喊过来，说我有事找他。”
“我怎么说？说了你能信？平时宝贝的跟什么似的，谁敢说他的不是？你信不信，这小兔崽子在琅琊阁看上了喜鹊，十有八九没说实话，骗人家没成亲。喜鹊才多大？肯定被哄的动了心，半推半就从了呗！青竹和他是同床共枕的夫妻，日日在一起，还能一点不知道？换句话说，我有什么心思，你能不知道？”
“话虽如此，可你没看见仲溟被青遥兄弟伤的多严重，那可是我亲弟弟，你不心疼我还心疼呢！就算仲溟不对，喜鹊要是心思纯正，他也没法子。”
蒙挚旁观者清，一语点醒梦中人。
“云儿，我没说喜鹊做的对，说句不好听的，打狗还得看主人。她是五姑娘的侍女，五姑娘又是小殊的意中人。你心疼弟弟被卓青遥重伤，小殊难道不会心疼五姑娘被青竹打骂？青竹拿五姑娘撒火，当场给了两耳光，小殊说什么了？人家可没护着，不仅把喜鹊关了柴房，还将五姑娘禁足在陶然馆，给足了咱们面子。”
“咱们平时对五姑娘不错，五姑娘对咱们也是掏心掏肺。远的不说，平日只要廓儿张口，不管五姑娘多喜欢，二话不说就给了廓儿。你卧床养胎，不是五姑娘寸步不离的照顾着？五姑娘摔的多严重，咱们也清楚，这次人家愿意来帮忙，就是拿你当亲姐姐待。”
“小殊现在是诸事缠身，腾不出手来调查。等他过了这段日子，派人四处走走问问，韩仲溟那点破事儿还能捂的住？再不济，去趟琅琊阁，若要人不知，除非己莫为！咱们可以把责任全推给喜鹊，到时候该怎么收场？翻案事成，小殊不可能不给五姑娘正式的名分，他们才是一家人。纸是包不住火的，日子久了，五姑娘肯定会得知内情。小殊夹在中间，左右为难。难道真就为了一个不成器的弟弟，毁了咱们两家多年的情分？”
当年一场飞来横祸，不仅闹得林殊家破人亡，韩淡云一家也未能幸免。父母去世时，廓儿才刚出生，弟弟年岁尚幼。梁帝动了赶尽杀绝的心思，韩淡云和蒙挚朝不保夕，回家之路可谓险象迭生，倘若行差踏错一步，都是有去无回。韩淡云只剩下韩垂舟一个亲人，他绝对不能有任何闪失，实在没法子，忍痛派人送到了天泉山庄。因此，韩大娘子一直心中有愧，认为自己对不住弟弟，平日尽力在物质上弥补，不想却养成了他不知天高地厚又招摇撞骗的性子！
沉默、沉默、还是沉默。韩淡云靠在床上一直没说话，蒙挚也不催她，只在一旁默默地陪着。
一边是自己的亲弟弟，一边是公理和正义，韩淡云一时不知如何抉择。若真如蒙挚所说，此事双方都有责任，且韩垂舟占了大半。要是秉公处理，青竹还不得闹翻了天？本来就喊着要回天泉山庄，要是真气走了，仲溟从哪再找一个满眼都是他的好娘子？可要是全推给喜鹊，五妹妹将来知道了真相，心里能没有疙瘩？估摸着也得和小殊吵架。
“云儿，做人做事得凭良心。小殊可以狠下心重重处罚五姑娘，咱们又凭什么包庇纵容仲溟呢？谁的错谁认，谁的罚谁担。喜鹊认了错，五姑娘认了错，小殊方才也亲自来和咱们道歉。可咱家的青竹没有为自己动手打人、出口伤人道歉，仲溟也没有为自己引诱良家少女道歉。”
俩人正说着，底下人来报，“回大娘子的话，二爷说自己实在下不了床，想养养再过来，请您恕罪。”
蒙挚怒极反笑，手指着韩垂舟的院子骂道，“这小兔崽子是看我回来了，心里有鬼，不敢来见我！云儿，就他这样的你还不管？你要不管，那我来管！”
“再去请二爷！不能下床，就直接用担架抬了。另外，去趟苏先生那里，请他带着五姑娘过来。小景，你去前面请景睿少爷和言小侯爷。咱们今儿把事情当面锣对面鼓说清楚！”
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彩蛋：喜鹊和长随 柴房夜话
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